6tos años de la Escuela N°39: mayo 2015

miércoles, 27 de mayo de 2015

Proyecciones cartográficas

La proyección cartográfica o proyección geográfica es un sistema de representación gráfico que establece una relación ordenada entre los puntos de la superficie curva de la Tierra y los de una superficie plana (mapa). Estos puntos se localizan auxiliándose en una red de meridianos y paralelos, en forma de malla.

Se suelen establecer clasificaciones en función de su principal propiedad; el tipo de superficie sobre la que se realiza la proyección:

Según la propiedad que posea una proyección puede distinguirse entre:

proyecciones equidistantes, si conserva las distancias.
proyecciones equivalentes, si conservan las superficies.
proyecciones conformes, si conservan las formas (o, lo que es lo mismo, los ángulos).

No es posible tener las tres propiedades anteriores a la vez, por lo que es necesario optar por soluciones de compromiso que dependerán de la utilidad a la que sea destinado el mapa.

La proyección de Mercator

A lo largo de nuestra vida habremos visto cientos de mapas, tanto en papel como digitales. La mayoría de ellos utilizan proyecciones de tipo cilíndrica, y dentro de esa categoría una buena parte de ellos se corresponden con la denominada proyección de Mercator. Esta proyección fue desarrollada por el cartógrafo y geógrafo Gerardus Mercator, que la presentó en el año 1569 con la intención de que fuera utilizada en la navegación marítima. Su principal ventaja es que las líneas de rumbo constante (es decir, líneas que forman un ángulo constante con los meridianos) son representadas con segmentos rectos. Sobre la superficie curvada de la Tierra eso no es así, de modo que la utilidad del mapa a la hora de recorrer grandes distancias en barco está clara.

La proyección de Mercator trata a la Tierra como un globo hinchable que se introduce en un cilindro y que empieza a inflarse ocupando el volumen del cilindro, imprimiendo el mapa en su cara exterior. Este cilindro cortado longitudinalmente y desplegado sería parecido al mapa con la proyección de Mercator. Pero como cualquier otro mapa la proyección de Mercator tiene sus puntos débiles, pues exagera el tamaño de las tierras a medida que nos alejamos de la línea del ecuador.

Gracias a los numerosos satélites que tenemos en el espacio es posible conocer el detalle de la superficie de la Tierra y saber que en la proyección de Mercator se producen sesgos importantes.

En él Groenlandia aparece aproximadamente del tamaño de África, cuando en realidad el área de África es aproximadamente 14 veces la de Groenlandia. El mapa también muestra Alaska de un tamaño similar a Brasil, cuando el área de Brasil es casi 5 veces superior. La misma Alaska también parece 3 veces más grande que México, cuando este último es casi 250 mil km2 más grande. Incluso Europa aparece relativamente del mismo tamaño que América del Sur cuando ésta es más de 7.2 millones de km2 más grande.

Para sus críticos, esta desproporción en las dimensiones de los países más cercanos a los polos (muchos de ellos coinciden con las grandes potencias económicas del mundo ya que los países menos desarrollados se sitúan alrededor del Ecuador) creando prejuicios y perpetuando una concepción eurocéntrica u occidentalcéntrica, dando una sensación de centralidad europea y norteamericana.

La segunda gran crítica de esta proyección es que el mapa de Mercator da más peso al hemisferio norte que al sur, colocando la línea del Ecuador no en la mitad del mapa, sino un poco más abajo, de manera que el hemisferio norte ocupa 2/3 de la superficie del mapa, y el sur 1/3, además de colocar a Europa en el centro del mapa mismo.

También hay otro aspecto engañoso que hay que mencionar del mapa de Mercator: los países no están donde creemos que están ya que “Europa y Norteamérica deberían estar mucho más al norte de donde están. Aparecen centrados en el mapamundi, prácticamente en el ecuador, cuando están muchos más grados hacia el norte”, cuenta José Antonio Aldrey, profesor de Geografía Territorial en la Universidad de Santiago de Compostela, en un artículo del periódico ABC.

En cambio sus partidarios esgrimen que el mapa de Mercator cumple perfectamente con su fin y se aleja de cualquier teoría euro/occidentalcéntrica. El fin de Mercator era proporcionar un mapa útil en navegación y, en realidad, se limitó a idear una manera de proyectar la superfice terrestre sobre un mapa plano para que fuera útil en navegación. En base a ello, comenzó a realizar un atlas del mundo, que no pudo concluir. Fue su hijo quien culminó la tarea.

Como contrapartida a las críticas, la proyección de Mercator muestra sobre la línea del Ecuador países sin deformaciones y para regiones de latitudes bajas la deformación sería pequeña. Además, a día de hoy existen numerosas proyecciones dentro de Mercator.

La proyección de Gall-Peters

Los principales detractores de Mercator defienden una proyección cartográfica alternativa, la denominada proyección de Gall-Peters. La Proyección de Peters (llamada así por Arno Peters), aunque más correctamente Proyección de Gall-Peters es una proyección cartográfica que apareció por primera vez en 1856, publicada en el Polish Geographical Magazine por James Gall. Esta proyección la popularizó Arno Peters, que no era cartógrafo sino cineasta especialista en propaganda política, en una rueda de prensa que dio en 1976, tratando de denunciar las implicaciones políticas de la proyección de Mercator. Sin embargo, se trataba de una proyección casi idéntica a la elaborada en 1856 por James Gall, un religioso escocés.

Arno Peters afirmaba lo siguiente acerca del mapa de Mercator:

Son los países del Tercer Mundo, los estados ex-coloniales, las naciones de los pueblos de color, los que resultan perjudicados por el mapa Mercator. Este mapa es una expresión de la época de europeización del mundo, de la época en la que el hombre blanco dominaba el planeta, de la época de la explotación colonial del mundo, por una minoría de razas de señores blancos, implacables, bien armados, y técnicamente superiores.

La proyección de Gall-Peters es también una proyección cilíndrica, con todos los inconvenientes que ello implica. Para sus partidarios la ventaja que tiene la proyección de Gall-Peters es que es una proyección que conserva las áreas. Esto quiere decir que la dimensión vertical del mapa se estira o encoge de una manera particular para conseguir que el área de los objetos se conserve, a costa de producir una fuerte distorsión en la forma de los continentes. Así, se pueden comparar tamaños de objetos distantes entre sí tan bien como si estuviéramos mirando en el globo. Aparentemente, cuando Gall propuso esta proyección por vez primera, no alcanzó una enorme popularidad pero Arno Peters tuvo más suerte y logró incluso que la ONU adoptara su proyección. Este éxito fue más debido a cuestiones políticas y sociales que a méritos cartográficos.

Al ser una proyección cilíndrica, esta proyección también produce una deformación de los continentes a medida que cambiamos de latitud. En este caso particular, esta distorsión ocurre al alejarnos de las latitudes 45º N y 45º S. Aunque este nuevo dibujo del mapa se acerca mucho a las dimensiones de los continentes, los cartógrafos más académicos lo ignoraron considerando esta proyección de poco rigor científico, por ese estiramiento irreal de las formas. La principal crítica a la proyección de Gall-Peters es, pues, que distorsiona la forma de los países.

Otras proyecciones

Al día de hoy existen más de 400 proyecciones cartográficas y ninguna de ellas representa de forma precisa la Tierra en un mapa, ya que en un mapa obligatoriamente debe incluir una distorsión: en área, en ángulos, en formas o en distancias, según sea la finalidad del mapa. Actualmente, se utilizan varias alternativas a Mercator para representar la totalidad de la Tierra completa, destacando las de: Winkel-Tripel, acimutal equivalente de Lambert, Bonne, Mollweide, Goode, Sinusoidal, Robinson, Van der Grinten, Eckert, etc. Y el mapa de Peters sigue dando guerra y, aunque muy cuestionado, no ha caído en el olvido. «De hecho, ahora, en la ONU o en la Unesco prefieren utilizar la proyección Peters o la de Mollweide», apunta Aldrey.

Proyección de Goode:

La proyección es llamada así por su creador: Jhon Paul Goode. Esta proyección muestra de manera muy precisa lo contornos y tamaños de los continentes, pero para llevar a cabo esta función, el cartógrafo Jhon Paul Goode distorsionó la distancia de los océanos.

Los investigadores de organismos internacionales suelen utilizar la proyección de Goode para comparar información estadística continental de acuerdo a las áreas.

Para comparar:

jueves, 14 de mayo de 2015

Relaciones intraespecíficas

Las relaciones intraespecíficas son las que se establecen entre los individuos de una misma especie en un ecosistema.

Pueden ser beneficiosas para la especie si favorecen la cooperación entre los organismos o perjudiciales si provocan la competencia.

Las relaciones intraespecíficas se dividen en:

· Competencia entre individuos.
· Asociación de individuos.

La competencia se produce cuando dos individuos compiten por:
- los recursos del medio (una zona del territorio, el alimento, los nutrientes del suelo, la luz, etc)
- la reproducción (luchando por el sexo opuesto)
- o por dominancia social (un individuo se impone a los demás)

La asociación en grupos de individuos se produce para obtener determinados beneficios como:
- mayor facilidad para la caza y la obtención de alimento
- la defensa frente a los depredadores de la especie
- la reproducción por proximidad de los sexos en el grupo
- el cuidado y protección de las crías

Las asociaciones que se dan en base a la cooperación son de diferente tipo y características:

Tipo de agrupación	Por qué y para qué se agrupan	Quiénes la componen	Tipos	Ejemplos
Familia	Por grado de parentesco. Tienen por objeto la reproducción y el cuidado de las crías.	Padre, madre e hijos. Padre, varias madres e hijos. Madre e hijos. Sólo los hijos.	Monógama. Polígama. Matriarcal. Filial.	Águilas, buitres y lobos. Focas, ciervos, antílopes y gorilas. Patos y escorpiones. Anfibios y reptiles.
Gregaria	Por transporte y locomoción con un fin determinado: migración, búsqueda de alimento, defensa, etc. Pueden estar emparentados o no. Suelen ser transitorias.	Muchos individuos de la misma especie.	Bancos de peces. Bandadas de aves. Bandadas de insectos. Manadas de mamíferos.	Sardinas, atunes y boquerones. Flamencos y estorninos. Langostas. Búfalos y caballos salvajes.
Estatal	Para sobrevivir, existiendo división del trabajo: unos son reproductores, otros obreros y otros defensores. Construyen nidos.	Muchos individuos agrupados en distintas categorías sociales o castas.	Sociedades de insectos.	Abejas, avispas y hormigas.
Colonial	Para sobrevivir.	Muchos individuos unidos físicamente entre sí constituyendo un todo inseparable.	Colonias homomorfas: si todos los individuos son iguales. Colonias heteromorfas: con individuos distintos por la especialización en su función.	Corales. Celentéreos (medusas)